מים הם תרכובת כימית המורכבת משני אטומים של מימן ואחד של חמצן (מכאן נוסחתו הכימית H2O). המים הם חומר חיוני לקיום כל צורות החיים המוכרות לאדם.עד לפני כמעט 400 שנה, חשבו כי מים הם יסוד, ובתקופה זו גילה הכימאי הנרי קוונדיש את תרכובתם.
כדי שמים יהיו טובים לשתיה, עליהם להכיל כמויות מועטות של גזים ומינרליים, ולהיות נקיים מכל לכלוך וחיידקים. כבר בתקופות קדומות ביותר פיתחו בני האדם מסנני מים – תיעודים היסטוריים מראים על מסנני מים על ידי שימור מים בכלי נחושת, חשיפה לשמש, הרתחת מים, סינון על ידי פחם ועוד. מסנני מים אלו דומים מאד בעקרון פעולתם למסנני מים כיום, אולם כיום החשמל מאפשר לנו ליצור מסנני מים יעילים יותר, מהירים יותר ומעוצבים יותר.
חשוב מאד גם בימינו לדאוג לניקיון המים – אמנם חלק מזיהום המים הוא זיהום טבעי (אבק, חול, הפרשות בע"ח וכדומה) אבל הקידמה גרמה לאנושות לזהם את המים עד כדי שכבר לא יהיו ראויים לשתיה.
ללא פיתוח מסנני מים, בני האדם היו סובלים ממחלות רבות יותר ואורך החיים לא יכל היה להתארך בכל כך הרבה שנים.
.jpg){kind=small}